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Même des quantités infimes de nanoparticules d'argent protéger contre la croissance bactérienne, les nanoparticules dans les cosmétiques bloquer efficacement la lumière ultraviolette, et grâce à nanopaints, les surfaces sont toujours parfaitement propre. Le secret derrière ces effets réside dans la modification physico-chimique des propriétés communes à l'échelle nanométrique.
Chaque jour, de nouveaux produits contenant des nanomatériaux apparaissent sur le marché (matériaux à structures plus petites que 100 nanomètres). Ces nouveaux produits sont très prometteurs. La vie sera plus facile, les matériaux deviennent plus résistants et plus légers, les traitements médicaux ont moins d'effets secondaires, les appareils sont plus efficaces et consomment moins d'énergie contribuant ainsi à protéger l'environnement.
Nous attendons tous avec impatience le beau monde promis par les nanotechnologies. Dans le même temps, nous voulons nous assurer que nous ne génèrent pas de roman ou de santé des problèmes environnementaux. Les mêmes propriétés qui sont si bénéfiques pour de nouvelles applications techniques pourrait entraîner des conséquences fâcheuses si nous ne sommes pas bien contrôler ce qui arrive à ces nanomatériaux.
Par exemple, nous nous réjouissons de la caractéristique des nanoparticules d'errer librement dans notre corps, si nous parlons de particules nanomédecine. Cependant, nous nous sentons mal à l'aise à l'idée de particules techniques d'entrer dans notre air et de l'environnement. Qu'est-ce qui se passe si les travailleurs inhalent des nanoparticules? Quelles sont les conséquences écologiques des nanoparticules d'être libéré à partir d'un produit? Ainsi, pour chaque nano-caractéristique, nous avons besoin pour évaluer comment nous pouvons en tirer profit, mais aussi ce que pourraient être les conséquences potentiellement indésirables pour la santé et l'environnement.
La recherche dans ce domaine est exigeante et nécessite la combinaison d'une multitude de compétences. NanoImpactNet a été créé à cet effet. NanoImpactNet est un réseau européen de recherche sur l'impact sanitaire et environnemental des nanomatériaux. Il est soutenu par une subvention de la Commission européenne. Cela montre la reconnaissance de la CE de l'importance d'une évaluation proactive des risques des nanomatériaux.
NanoImpactNet est une plateforme d'échange et de débat sur des idées de recherche. Elle aide les scientifiques à coordonner leurs recherches, d'harmoniser les méthodologies et de créer un consensus sur les meilleures pratiques et domaines de recherche prioritaires. Initiales du réseau des instituts partenaires 24 ont été rejoints par plus de 300 chercheurs de 40 pays à travers l'Europe et du monde. Plus de 600 lecteurs suivent leurs délibérations dans le NanoImpactNet newsletter.
Une caractéristique particulière de NanoImpactNet est qu'il inclut activement les industries, les organisations non gouvernementales et des agences gouvernementales dans les discussions sur les besoins de recherche et de questions. Cet échange entre chercheurs et intervenants conduit à des discussions très constructives sur les stratégies visant à garantir le développement sûr et responsable des nanomatériaux.
Les craintes sur les conséquences négatives des nouvelles technologies sont rares. Dans le passé, les risques ont été évalués seulement après que le développement technologique, lors de la large diffusion de la technologie. La révolution des nanotechnologies est sans doute la première fois que les chercheurs, l'industrie et les gouvernements ont travaillé ensemble pour évaluer et gérer les risques avant l'adoption généralisée d'une technologie.
Ce changement de paradigme qui promet d'être très rentables et d'apporter la santé et des avantages environnementaux considérables. Pourtant, il est un paradigme difficile parce que les risques estimés et les avantages de ces nouvelles technologies changent continuellement. Ainsi, la balance bénéfices-risques est une cible mouvante. Elle exige que les risques sont pris au sérieux et nous devons accepter que les technologies sont mises en attente, si les risques associés sont considérés comme trop gros à un moment donné. En retour, si un risque se révèle être inférieure à craindre, nous devons permettre une poursuite du développement technologique associé.
Espérons pour un grand avenir avec les nanomatériaux!
Droit d'auteur AZoNano.com, le Dr Michael Riediker (Institut pour le Travail et la Santé)