Di masa depan, sel panggilan telepon dan gambar-gambar televisi bisa menjadi lebih jelas berkat banyak antena kecil ribuan kali lebih kecil dari lebar rambut manusia. Setidaknya itulah spekulasi seorang peneliti University of Southern California yang telah menyelidiki transistor nanotube. Ilmuwan USC, Bart Kosko, Ph.D., seorang profesor di Departemen Teknik Elektro sekolah, memimpin sebuah studi yang telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa antena kecil, dalam bentuk transistor nanotube karbon, dapat secara dramatis meningkatkan pemrosesan listrik sinyal, suatu perkembangan yang bisa membuka jalan untuk meningkatkan kinerja perangkat elektronik konsumen. Temuan ini menambah semakin banyak menjanjikan komponen elektronik yang berbasis nanotube, termasuk gerbang logika untuk komputer dan dioda untuk menampilkan cahaya. Studi ini muncul dalam edisi Desember Nano Letters, sebuah publikasi peer-review bulanan dari American Chemical Society, masyarakat ilmiah terbesar di dunia. "Tidak ada yang tahu persis bagaimana tabung sedikit pekerjaan atau bahkan jika mereka akan bekerja di manufaktur, tetapi mereka secara mengejutkan baik dalam mendeteksi sinyal-sinyal listrik," kata Kosko. "Setelah kita mengetahui semua parameter yang diperlukan untuk fine tune mereka, baik secara fisik dan kimiawi, kami berharap untuk mengubah ini tabung ke antena kecil yang kuat." Jika semua berjalan dengan baik, tabung bisa mulai muncul di produk konsumen dalam waktu lima sampai sepuluh tahun, ia memprediksi. Engsel menemukan pada teori yang terkenal namun berlawanan disebut "resonansi stokastik" yang mengklaim kebisingan, atau sinyal yang tidak diinginkan, benar-benar dapat meningkatkan deteksi sinyal listrik samar. Kosko berangkat untuk menunjukkan bahwa teori ini berlaku pada skala nano. Di bawah kondisi laboratorium yang terkendali, mahasiswa pascasarjana Kosko, Ian Lee, menghasilkan urutan sinyal listrik samar mulai dari lemah untuk kuat. Dalam kombinasi dengan noise, sinyal samar kemudian terkena perangkat dengan dan tanpa nanotube karbon. Sinyal yang meningkat drastis dalam wadah dengan nanotube dibandingkan dengan mereka tanpa nanotube, Kosko kata. Meskipun pengujian lebih perlu dilakukan sebelum struktur yang terbukti penggunaan praktis, Kosko melihat potensi besar untuk tabung kecil. Dia mengatakan mereka menunjukkan menjanjikan untuk meningkatkan "spread spectrum" teknologi, pemrosesan sinyal teknik yang digunakan dalam ponsel baru banyak yang memungkinkan pendengar untuk beralih ke saluran yang berbeda untuk sinyal yang lebih jelas dan untuk mencegah orang lain menguping. Array dari tabung-tabung mungil ini juga dapat memproses data gambar piksel, yang mengarah ke gambar televisi ditingkatkan, termasuk display panel datar, menurut Kosko. Tabung juga memiliki potensi untuk mempercepat koneksi internet, peneliti mengatakan. Dalam aplikasi lebih futuristik, Kosko percaya tabung memiliki potensi untuk bertindak sebagai sel-sel saraf buatan, yang dapat membantu meningkatkan sensasi dan gerakan untuk saraf rusak dan tungkai. Sensor bahkan mungkin digunakan sebagai komponen listrik di kaki palsu, ia menambahkan. Dengan menyesuaikan komposisi bentuk, panjang dan kimia dari nanotube, serta ukuran dari array tabung, mereka dapat pada dasarnya disesuaikan untuk berbagai-kebutuhan elektronik, Kosko memprediksi. "Ada kemungkinan banyak aplikasi yang baik untuk teknologi yang kita tidak diramalkan." |