Forskere rapporterer om udviklingen af en ny, ultra-light form for "frosne røg" - kendt som verdens letteste fast materiale - med forbløffende styrke og en utrolig stor overflade.
Den nye såkaldte "multiwalled kulstof nanorør (MCNT) aerogel" kunne bruges i sensorer til at opdage forurenende stoffer og giftige stoffer, kemiske reaktorer, og elektronik komponenter. En rapport om det materiale, vises i ACS Nano, et månedligt tidsskrift.
Lei Zhai og kolleger forklarer, at aerogeler fremstillet af siliciumdioxid (den vigtigste ingrediens i sand) og andet materiale, der allerede anvendes som varmeisolering i vinduer og bygninger, tennisketsjere, svampe til at rydde op olieudslip, og andre produkter. Aerogels er solide, men så let, at de er blevet sammenlignet med frossen røg. Imidlertid har kun få videnskabsfolk lykkedes at gøre aerogeler fra kulstof-nanorør, totter af kulstof så lille, at næsten 50.000 ville passe i bredden af et menneskehår.
Rapporten beskriver en proces for at gøre MCNT aerogeler og tests for at bestemme deres egenskaber. MCNT aerogeler infunderes med et plastmateriale er fleksible, for eksempel som en fjeder, der kan strækkes tusindvis af gange. Hvis nanorør i en one-ounce terning blev bragt i orden og placeret side til side og end-to-end, de ville tæppe tre fodboldbaner. Den MCNT aerogeler også er fremragende ledere af elektricitet, hvilket gør dem ideelle til sensing applikationer, såsom sansning så lidt som 0.003527 ounce af et materiale hvile i den ene håndflade, rapporten angiver.
Kilde: http://www.acs.org/